Método Kratky: guía paso a paso para cultivar sin bomba.
El sistema hidropónico más sencillo para empezar con lechuga, albahaca o rúcula en casa. Solo necesita un depósito, nutrientes, luz y espacio para que respiren las raíces.
Si quieres probar la hidroponía sin comprar bombas, temporizadores ni una estructura grande, el método Kratky es el mejor punto de partida. Es silencioso, barato y te permite entender cómo trabajan las raíces antes de pasar a sistemas más complejos.
Su principio es simple: la planta toma agua y nutrientes de un depósito inmóvil. Al bajar el nivel de la solución, queda una cámara de aire que permite respirar a la parte superior de las raíces.
📌 El método Kratky en 3 pasos
- Prepara la solución en un depósito opaco de 4–6 litros.
- Coloca la plántula en una maceta de rejilla, con la base justo rozando el agua.
- Deja que el nivel baje sin rellenar: así se forma la cámara de aire que oxigena las raíces.
➡️ El resto de la guía te explica cada paso con detalle y qué comprar para no fallar.
¿Quieres montar un Kratky hoy?
Para una primera lechuga necesitas un depósito opaco de aproximadamente 4–6 litros con tapa, una maceta de rejilla de 5 cm, una esponja de germinación, nutrientes hidropónicos completos, semillas y un medidor de pH. Más abajo encontrarás la función de cada pieza, qué debes comprobar antes de comprarla y el montaje paso a paso.
Ver la lista de compra exacta →Lo esencial en un minuto
- Kratky es un sistema hidropónico pasivo y no circulante.
- No necesita bomba, aireador ni electricidad.
- Funciona especialmente bien con lechugas, rúcula, albahaca y hojas verdes.
- La cámara de aire es imprescindible: no rellenes el depósito hasta arriba cuando el nivel baje.
- Para empezar, monta una sola planta y aprende cómo responde en tu casa.
¿Cuánto tarda en crecer una planta en Kratky?
Los plazos varían con la luz, la temperatura y la variedad, pero estas referencias te ayudan a planificar:
| Cultivo | Germinación | Trasplante a cosecha | Total orientativo |
|---|---|---|---|
| Lechuga de hoja | 3–5 días | 3–4 semanas | ~4–5 semanas |
| Rúcula | 3–5 días | 2–3 semanas (baby) | ~3–4 semanas |
| Albahaca | 5–10 días | 4–6 semanas (primera poda) | ~6–8 semanas |
| Lechuga romana | 4–6 días | 5–7 semanas | ~6–8 semanas |
Estos tiempos son orientativos con luz adecuada y temperatura entre 18‑24 °C. Si la luz es escasa, los plazos se alargan.
Cuatro referencias concretas y dos decisiones que debes medir
Las referencias directas resuelven piezas estandarizadas. El depósito y la luz se dejan como búsquedas filtradas porque su tamaño depende de tu tapa, tu estantería y la luz natural disponible.
Maceta de rejilla TEKU S 5,5 cm
Una cesta concreta de 2 pulgadas para un montaje individual. Comprueba su diámetro exterior antes de perforar la tapa.
ASIN B06Y6B42CH · pieza estandarizadaCANNA Aqua Vega A+B, 2 × 1 l
Nutriente mineral de dos componentes para crecimiento hidropónico. Añade A y B al agua por separado y usa la dosis del fabricante como punto de partida, no como obligación de máxima concentración.
ASIN B008BHXCNQ · opción A+BApera Instruments PH20
Medidor de bolsillo con calibración para quien quiere repetir cultivos con lecturas más consistentes que las tiras. Necesita soluciones de calibración y almacenamiento correctas.
ASIN B0C9Y9PKF8 · inversión reutilizableSemillas Batlle Lechuga Romana Larga Verde
Una referencia concreta y económica para practicar germinación. No implica que sea la única variedad válida: una hoja suelta compacta suele terminar antes.
ASIN B00WI5RY4A · semilla para practicarDos compras que no deben resolverse con un único producto
Debe encajar físicamente en tu espacio, admitir el agujero de la cesta y ofrecer 4–6 litros por lechuga. Prioriza tapa rígida y material apto para alimentos.
Comparar depósitos →Solo hace falta si la luz natural no basta. Mide primero el ancho útil, la distancia a las hojas y cómo colgarás la luminaria.
Comparar luces pequeñas →Transparencia: los enlaces a Amazon son de afiliado. Si compras a través de ellos, la web puede recibir una comisión sin coste adicional para ti.
¿Qué es el método Kratky?
El método Kratky es un sistema de cultivo hidropónico no circulante desarrollado por el horticultor Bernard A. Kratky, de la Universidad de Hawái. La planta se coloca en una maceta de rejilla sobre un depósito de solución nutritiva, sin bombas ni aireadores.
En una configuración bien dimensionada, añades agua y nutrientes al inicio del cultivo. La planta consume la solución progresivamente y el nivel desciende. Ese descenso no es un problema: crea el espacio húmedo y aireado que necesitan las raíces superiores.
Sin electricidad
No hay piezas móviles, ruido ni consumo eléctrico para mover el agua.
El nivel debe bajar
La cámara de aire crece a medida que la planta consume la solución.
Cómo funciona el método Kratky: agua abajo, aire arriba
Una planta en Kratky desarrolla dos zonas de raíces. Las raíces inferiores permanecen dentro de la solución nutritiva y absorben agua y sales minerales. Las superiores quedan suspendidas en una cámara cerrada, húmeda y llena de aire, de la que obtienen oxígeno.
Al principio, la solución debe rozar la base de la maceta o la esponja para que la raíz joven no se seque. Cuando las raíces ya han descendido, la planta consume agua y el nivel baja de manera natural. Ese espacio nuevo no está “vacío”: es la cámara de aire que sustituye al aireador utilizado en sistemas DWC.
Por eso el error clásico es rellenar el recipiente hasta el nivel inicial. Si vuelves a sumergir las raíces que ya se han adaptado al aire, puedes privarlas de oxígeno y provocar estrés o pudrición.
La regla que evita la mayoría de fallos
Cuando el nivel baje, no lo devuelvas automáticamente hasta arriba. Observa las raíces y conserva siempre un espacio de aire entre la tapa y la solución nutritiva.
Aprender a medir pH y EC →Qué comprar para montar un sistema Kratky casero
Esta es la lista mínima para una lechuga. Primero entiende la función y las medidas de cada pieza; después consulta el plano de compra, donde separamos cuatro referencias concretas de las dos decisiones que dependen de tu espacio.
Depósito opaco de 4–6 litros con tapa
Es el recipiente que guarda el agua y los nutrientes. Para una primera lechuga, un volumen de 4–6 litros ofrece más margen que un tarro pequeño frente al calor y al consumo de agua. Debe ser resistente, estable, fácil de limpiar y completamente opaco: si entra luz, aparecerán algas.
Maceta de rejilla de 5 cm
Es una pequeña cesta de plástico perforada que encaja en la tapa. Sujeta la plántula y deja que las raíces atraviesen las ranuras hasta la solución. No es una maceta normal: necesita aberturas amplias en los laterales y la base.
Esponja de germinación o taco de lana de roca
Es el soporte húmedo donde germina la semilla. Mantiene agua y aire alrededor de la raíz joven y después se traslada entero a la maceta de rejilla. Debe caber dentro de la cesta sin caer al depósito.
Las esponjas precortadas son cómodas para principiantes. La lana de roca funciona bien, pero conviene acondicionarla siguiendo las instrucciones del fabricante y manipularla con cuidado para no inhalar fibras.
Arlita o bolas de arcilla expandida
Son bolitas ligeras e inertes que rodean la esponja dentro de la maceta. Sirven para estabilizar el tallo y bloquear parte de la luz; no alimentan la planta. Enjuágalas hasta que el agua salga limpia para evitar polvo en el depósito.
No llenes la cesta con tierra: ensucia la solución, reduce la aireación y convierte el sistema en otro tipo de cultivo.
Nutrientes completos para hidroponía
Son fertilizantes minerales solubles que aportan nitrógeno, fósforo, potasio, calcio, magnesio y micronutrientes en una forma utilizable en agua. Un fertilizante genérico para plantas de tierra puede no incluir todo lo necesario. Consulta la guía de nutrientes para hidroponía antes de elegir una fórmula.
Medidor de pH y corrector pH Down
El medidor de pH es un instrumento electrónico que indica si la solución es ácida o alcalina. El pH Down es un corrector concentrado que permite bajarla en dosis muy pequeñas. Para hojas verdes, empieza en el intervalo recomendado por tu nutriente y utiliza nuestra guía de pH y EC para aprender a calibrar y medir correctamente.
Semillas de lechuga y luz suficiente
La semilla inicia el cultivo; elige una lechuga de hoja o variedad compacta para reducir tiempo y volumen. La luz permite que la planta transforme agua y nutrientes en crecimiento. Una ventana muy luminosa puede funcionar, pero si la planta se estira, palidece o se inclina, necesitará una lámpara de cultivo.
☑️ Lista de compra — marca lo que ya tienes
- ☐ Depósito opaco 4–6 L con tapa
- ☐ Maceta de rejilla de 5 cm
- ☐ Esponja de germinación o lana de roca
- ☐ Arlita (bolas de arcilla)
- ☐ Nutrientes hidropónicos completos
- ☐ Medidor de pH + pH Down
- ☐ Semillas de lechuga (u hoja verde)
- ☐ (Opcional) Luz LED si la ventana no es suficiente
Compra mínima recomendada
- 1 depósito opaco con tapa de 4–6 litros.
- 1 maceta de rejilla de 5 cm.
- Esponjas de germinación y una pequeña bolsa de arlita.
- Nutrientes hidropónicos completos.
- Semillas de lechuga.
- Medidor de pH calibrable y pH Down.
No necesitas bomba, piedra difusora, tubos ni temporizador para que el método Kratky funcione.
Tres formas de empezar: elige según tu presupuesto
No hace falta comprar un kit completo para comprobar si disfrutas cultivando en casa. La diferencia está en cuánto trabajo manual quieres asumir y en la facilidad para repetir el cultivo. Empieza con una sola planta: te dará más información que un montaje grande mal ajustado.
Prueba mínima
Para saber si te gusta. Un recipiente opaco reutilizado, una maceta de rejilla, esponja, nutrientes y semillas. Es económico, pero tendrás que adaptar la tapa y medir con más atención.
Montaje recomendado
Para repetir con tranquilidad. Un depósito con tapa resistente, varias macetas de rejilla, nutrientes de dos partes y un medidor de pH. Es la opción más sensata para una o dos lechugas.
Rincón de cultivo interior
Para no depender de la ventana. Añade una luz LED regulable y un temporizador. No convierte Kratky en un sistema complejo: solo vuelve la luz más constante.
Compra por función, no por cantidad de accesorios
Prioriza un depósito opaco, una tapa estable y nutrientes adecuados. Un aireador, una bomba y un medidor de EC pueden esperar: no son necesarios para completar tu primer cultivo Kratky.
Comparar kits y materiales para empezar →Qué tamaño de depósito elegir
El depósito debe guardar suficiente solución para que la planta llegue a cosecha sin que las raíces inferiores se queden secas. El calor, la luz, la ventilación y el tamaño final modifican el consumo; estas cantidades son un punto de partida prudente para casa, no una garantía.
| Cultivo | Litros recomendados | Autonomía estimada | Observación |
|---|---|---|---|
| Lechuga de hoja | 4–6 L | 3–4 semanas | Ideal para empezar |
| Albahaca | 5–8 L | 4–6 semanas (con podas) | Consume más si se mantiene viva |
| Rúcula / hojas baby | 3–5 L | 2–3 semanas | Se cosecha joven |
| Tomate / pimiento | ≥15 L | 8–12 semanas | No recomendado para primer cultivo |
Elige antes un recipiente ancho, estable y opaco que uno alto y estrecho. Tendrás una tapa más fácil de perforar, raíces menos amontonadas y menor riesgo de vuelco. Si cultivas más de una planta, reparte el volumen entre ellas y deja también espacio suficiente entre hojas.
La opción recomendada para aprender
Una lechuga, una maceta de 5 cm y un depósito opaco de 4–6 litros. Es suficientemente sencillo para observar el descenso del agua y suficientemente estable para no obligarte a intervenir cada día.
Ir al montaje paso a paso →Qué cultivar primero con Kratky
El éxito inicial depende más de escoger una planta tolerante que de tener el equipo perfecto. Las hojas verdes crecen rápido, pesan poco y perdonan mejor pequeños desajustes. Empieza por una de estas opciones:
Lechuga
La opción más fácil para comprender el sistema. Sigue la guía de lechuga hidropónica para decidir entre cortar hojas exteriores o esperar a una pieza completa.
Albahaca
Agradece una ventana luminosa y la poda. Puedes cosechar puntas poco a poco y alargar la experiencia.
Rúcula
Rápida y agradecida; buena si quieres ver resultados pronto y repetir varios ciclos.
Evita empezar con plantas de fruto. No es que Kratky no pueda funcionar con ellas, sino que convierten un primer experimento sencillo en un problema de volumen, calor, tutorado y nutrición.
Método Kratky paso a paso: monta tu primera lechuga
✂️ 1. Germina una semilla
Humedece la esponja sin dejarla sumergida y coloca una o dos semillas en el orificio. Mantenla húmeda y con luz suave. Si germinan dos, conserva la plántula más fuerte. Trasplanta cuando tenga las primeras hojas verdaderas y alguna raíz salga por la parte inferior.
📐 2. Mide la maceta y perfora la tapa
Presenta la maceta sobre la tapa, marca el diámetro exterior de la cesta, no el interior. Haz un agujero ligeramente menor que ese borde. La cesta debe apoyarse en el reborde, quedar vertical y no atravesar la tapa. Elimina rebabas y lava el depósito antes de usarlo.
💧 3. Prepara 4–6 litros de solución nutritiva
Llena el recipiente con agua y añade el nutriente siguiendo su dosis para plántulas u hojas verdes. Si utilizas A+B, incorpora cada parte al agua por separado y mezcla entre ambas. Nunca unas los concentrados puros.
🔬 4. Comprueba y ajusta el pH
Después de añadir el nutriente, mide el pH con un aparato calibrado. Como referencia práctica para una primera lechuga puedes apuntar alrededor de 5,8–6,2, dentro del rango recomendado para el producto y el cultivo. Corrige gota a gota, mezcla y vuelve a medir. No te obsesiones con la EC en el primer cultivo; concéntrate en el pH y en mantener la cámara de aire.
🌱 5. Ajusta el nivel inicial
Coloca la esponja dentro de la maceta y sujétala con arlita. La solución debe rozar la base de la cesta o alcanzar apenas la parte inferior de la esponja para mantener húmeda la raíz joven, pero no inundar el tallo.
☀️ 6. Dale luz y deja que aparezca la cámara de aire
Coloca el sistema en un lugar estable y luminoso, sin que el sol caliente directamente el depósito. Cuando las raíces hayan crecido hacia el agua, deja que el nivel descienda. No rellenes por rutina hasta la tapa.
👀 7. Revisa sin intervenir de más
Dos o tres veces por semana observa hojas, color y olor de las raíces, nivel y temperatura. Las raíces sanas suelen ser claras o crema y no huelen a podredumbre. Si necesitas reponer, conserva la cámara de aire.
Empieza con la lista mínima
Compra solo lo que cumple una función en el montaje: recipiente, cesta, soporte de germinación, arlita, nutrientes, semillas y control de pH. Puedes comparar un kit ya preparado o reunir las piezas por separado.
Errores habituales en Kratky
- Usar un recipiente transparente. La luz en la solución favorece las algas. Cubre el depósito por completo.
- Rellenar hasta el borde. La planta necesita una parte de sus raíces fuera del agua para conseguir oxígeno.
- Empezar con tomate o pimiento. Sus necesidades de agua, luz y soporte son mayores. Consigue primero una lechuga sana.
- Usar poca solución para una planta grande. Dimensiona el depósito según el cultivo; si se queda sin solución demasiado pronto, el sistema pierde su ventaja.
- Olvidar la temperatura. Un depósito muy caliente (por encima de 25 °C) reduce el oxígeno disponible y puede estresar las raíces. Si la solución se calienta, aparta el depósito del sol, aísla sus paredes y trasládalo a una zona más fresca. Evita enfriarlo bruscamente con hielo: los cambios rápidos también estresan las raíces.
Diagnóstico rápido: qué está fallando
No cambies cinco cosas a la vez. Observa primero la planta, las raíces y el agua: normalmente te dirán si el problema es de luz, de oxígeno o de preparación de la solución.
El agua se pone verde o aparecen algas
Está entrando luz al depósito. Cubre por completo las paredes, la tapa y cualquier hueco por el que alcance la solución. Limpia el recipiente antes de reiniciar el cultivo.
Las raíces huelen mal o se ven oscuras y blandas
Revisa que exista cámara de aire, que el agua no esté demasiado caliente y que no hayas vuelto a inundar raíces ya expuestas. Si el daño es avanzado, suele ser más útil limpiar y reiniciar con una planta nueva.
La planta se espiga o crece débil
Antes de añadir más nutrientes, comprueba la luz. Una ventana puede no dar suficiente intensidad o duración; una luz LED bien situada aporta regularidad cuando no tienes sol directo útil.
Las hojas palidecen o dejan de crecer
Comprueba la dosis de nutrientes y el pH. No corrijas a ciegas: prepara la siguiente solución siguiendo la etiqueta y usa un medidor de pH cuando quieras repetir resultados.
Una foto semanal de las raíces y del nivel de agua ayuda mucho más de lo que parece: te permite distinguir una variación normal de un problema que avanza.
Kratky vs. DWC: ¿cuándo elegir cada uno?
Kratky y DWC comparten que las raíces están en solución nutritiva, pero resuelven el oxígeno de forma distinta. Kratky crea una cámara de aire al bajar el nivel; DWC mantiene el agua oxigenada con un aireador.
Elige Kratky si…
Quieres un montaje económico, silencioso y sencillo para hojas verdes o aromáticas.
Elige DWC si…
Quieres más control, varios cultivos o plantas que necesitan una solución constantemente oxigenada.
Para un primer cultivo, Kratky suele ser más útil porque enseña los fundamentos sin añadir hardware. Cuando quieras crecer con más plantas o con cultivos exigentes, DWC puede ser el siguiente paso.
Preguntas frecuentes
¿Puedo rellenar el agua en un sistema Kratky?
Sí, si hace falta, pero no hasta el nivel original. Conserva una cámara de aire clara para que las raíces superiores sigan respirando.
¿Qué tamaño debe tener el depósito?
Depende del cultivo, el calor y la duración. Para tu primer ensayo con una lechuga, elige un depósito generoso y observa cuánta solución consume antes de cosechar.
¿Necesito medir pH y EC?
El pH es recomendable desde el principio. La EC es muy útil cuando quieras repetir resultados o solucionar problemas de nutrición, pero no debe impedirte empezar.
¿Se puede usar Kratky en exterior?
Sí, pero el calor, el sol directo sobre el depósito y las variaciones de temperatura hacen el sistema menos estable. Aísla bien el recipiente y vigila que el agua no se caliente demasiado.
¿Puedo usar agua del grifo?
En muchos hogares, sí, pero conviene conocer su punto de partida. Mide pH y EC antes de añadir nutrientes y consulta el informe de tu suministradora. Dejarla reposar puede reducir el cloro libre, pero no elimina de forma fiable la cloramina. Si la EC de partida o la alcalinidad son altas, compara una mezcla con agua filtrada antes de añadir más corrector a ciegas.
¿Cada cuánto cambio la solución nutritiva?
En Kratky, la solución se consume progresivamente; no es necesario cambiarla si la planta está sana y el nivel baja de forma natural. Si observas desequilibrios (pH muy inestable, raíces oscuras o mal olor), vacía y renueva la solución. En cultivos de larga duración (albahaca > 2 meses), conviene renovar cada 4‑6 semanas.
¿Puedo cultivar tomates o pimientos en Kratky?
Técnicamente sí, pero necesitan depósitos de al menos 15‑20 litros por planta, luz muy intensa, soporte para el peso y un manejo más avanzado de la nutrición. No lo recomendamos para un primer Kratky; empieza con lechuga o hierbas y escala después si te interesa.
¿Puedo poner varias plantas en el mismo depósito?
Es posible, pero cada planta compite por agua y nutrientes. Si usas un depósito de 10 litros, puedes poner 2 lechugas pequeñas, pero deja espacio entre macetas para que las hojas no se sombreen. Para aprender, una sola planta es más fácil de seguir.
Tu primer cultivo Kratky puede empezar con una sola lechuga.
Reúne las siete piezas básicas, prepara la solución, deja que aparezca la cámara de aire y registra el resultado. Cuando completes el primer ciclo sabrás si prefieres repetir Kratky, añadir iluminación o pasar a un kit automatizado.
🎯 Recomendación final:
- ✅ Si nunca has hecho hidroponía → una lechuga en Kratky de 4‑6 L es tu mejor inicio.
- 💰 Si el presupuesto es muy justo → reutiliza un recipiente opaco y compra solo la cesta, nutrientes y pH.
- 🔁 Si quieres repetir ciclos sin pensar → invierte en un buen medidor de pH y en un depósito con tapa resistente.